Aunque nos pongamos artísticos e intensos, seamos realistas: una buena portada de libro no se mide por ser “bonita”, sino por su capacidad para comunicar y vender.
El diseño es marketing.
¿Pero qué pasa cuando tu libro se va a publicar en varios países?
Una editorial rara vez tiene los derechos de un libro para todo el mundo. El negocio funciona por territorios, y aquí es donde podemos aprender algo y sacar provecho de la experiencia ajena. Las editoriales adaptan los diseños para conectar con la psicología de consumo de cada región.
Básicamente: las portadas de un mismo libro cambian radicalmente según el país porque cada cultura procesa las emociones, los colores y los símbolos de manera diferente. Lo que en un mercado se percibe como elegante, en otro puede parecer aburrido o directamente vulgar.
Por eso, para elegir tu portada debes estudiar bien en qué país tienes pensado vender, dónde podría tener una mayor aceptación o en dónde piensas moverlo. Quizás tú tengas preferencias minimalistas, por poner un ejemplo, pero tus potenciales lectores tienen gustos mucho más recargados. Sí, una portada tiene que comunicar, pero así como es importante lo que tú tienes que decir, es vital que los demás lo puedan y lo quieran entender.
Un paseo psicodélico por los estilos del mundo
Para que veas cómo está el patio: el público de Estados Unidos prefiere portadas de alto impacto visual. Letras gigantes, colores chillones muy contrastados y conceptos literales. Buscan capturar la atención inmediata del que va caminando por la librería. En cambio, en el Reino Unido apuestan por diseños más sutiles, conceptuales e ilustrados. Les van las texturas, los patrones repetitivos y un enfoque más artesanal.
En Francia, el peso de la tradición les tiene la cabeza comida. Editoriales prestigiosas como Gallimard o Grasset son famosas por sus portadas sosas y minimalistas: fondo crema o blanco, una tipografía clásica y un marco de color. Para los franceses, la falta de imágenes es sinónimo de alta literatura; si ven una portada muy colorida, asumen que es literatura comercial barata.
Yo siempre aplico el mismo concepto para sus vinos por más que trabajen sus etiquetas.
Ya sé, no vas a escribir en alemán… pero si me equivoco, me corriges. Solo para expandir nuestra cultura (y sin temor a saturar de megas nuestro cerebro), los alemanes suelen usar composiciones fotográficas muy metafóricas o paisajes melancólicos, evitando rostros humanos explícitos para que el lector se imagine a los personajes.
Por su parte, las portadas en Japón suelen incluir ilustraciones detalladas (estilo manga, anime o arte tradicional) y van envueltas en una banda de papel llamada obi. Esta banda añade textos promocionales, recomendaciones y críticas, saturando visualmente el espacio. Al público japonés eso le transmite confianza y calidad. Apuesto a que en esta no me vas a corregir.
El panorama hispano (donde nos interesa)
Bien, después de la vuelta al mundo en un párrafo, vamos a lo que nos importa. ¿O también me van a corregir aquí?
A diferencia de otros mercados, el mundo hispano suele compartir la misma portada gracias a los gigantes editoriales (como Planeta o Penguin Random House) que encasquetan el mismo diseño en España e Hispanoamérica.
Pero… ¿no ven aquí una oportunidad de oro? ¿O por lo menos algo a lo que prestarle mucha atención?
Aquí vuelvo a señalar lo importante que es estudiar quiénes son nuestros potenciales lectores. Sin ir más lejos, en un país como México coexisten culturas súper diferentes entre sí. Por lo tanto, veo dos errores de bulto: el primero, pensar que existe un estándar de diseño universal; el segundo, no aprovechar esa segmentación para meterle un viaje de impacto a nuestro público objetivo. Y ojo, que en el caso de Colombia se podrían aplicar exactamente los mismos criterios.
Y aquí ya entramos en otras fronteras: la de la aspiracionalidad o el esnobismo, algo muy distinguible sobre todo en España, donde les encantan las portadas grises y pretenciosas. En cambio, en el público mexicano el minimalismo suele ser históricamente muy aceptado, ya sea moderno o clásico. Y ¿por qué no? Hasta la vulgaridad o lo kitsch podría conectar con según qué público objetivo.
Porque yo no sé ustedes, pero yo considero literatura también a los libros de bolsillo de toda la vida. Pero ese es otro debate… y lo de las fronteras también.
Solo conviene tener en cuenta aspectos que, quizás, no tenías ni en mente al momento de diseñar tu portada.